Südstaaten Tour

Nach einem leckeren Frühstück, kann jeder für sich (Freeride) die erste Etappe bis zum Fanning Springs State Park zurücklegen. Das kristallklare Quellwasser läd zum Schwimmen ein. Nicht mehr lange und wir sehen den Golf von Mexiko mit seinen weißen Sandstränden und türkisblauem Wasser. Wir machen eine gemütliche Pause im Hagens Cove Park bei „Fish Creek“. Raus aus den Stiefeln und rein in den weichen Sand und in das kühle Wasser. Danach fahren wir zum St. Marks Lighthouse. Der Weg dahin verläuft durch eine Sumpflandschaft in der viele Vogelarten, Pflanzen und manchmal sogar Alligatoren zu sehen sind. Bevor wir unser Hotel erreichen machen wir noch einen Foto-Stopp in Carabelle beim „kleinsten Police-Office der Welt“. Den heutigen Abend lassen wir auf St. George Island am Strand mit kühlen Drinks ausklingen.

 

Heute fahren wir immer entlang der schönen Golfküste. Die erste Pause machen wir am Mexico Beach Park. Direkt auf unserer Route nach Orange Beach, liegt Harley-Davidson of Panama City Beach, den wir besuchen werden. Danach geht‘s durch wunderschöne Orte wie Rosemary Beach, Miramar Beach, Fort Walton Beach, Pensacola Beach, wo die Straße teilweise zwischen den Sanddünen, direkt am Strand verläuft. Ein einzigartiges Erlebnis mit der Harley hier zu cruisen. Auf Perdido Key wechseln wir von Florida nach Alabama. Das Südstaatenflair ist hier schon überall zu sehen und zu spüren und die beeindruckende Südstaatengeschichte allgegenwärtig. In Orange Beach lädt der Strand zu einem abendlichen Spaziergang ein.

 

Wir durchqueren heute gleich 3 US-Bundesstaaten – Alabama – Mississippi – Louisiana. Auf unserem Weg liegt die „USS Alabama“, welche wir besichtigen werden. Wir cruisen dann wieder Richtung Küste und überqueren die Staatsgrenze von Alabama nach Mississippi. Ebenso beeindruckend, aber auf eine andere Art, sind die Alligatoren der Gulf Coast Gator Ranch, wo wir eine Pause machen um diese Ureinwohner der Sümpfe hautnah zu bestaunen. Weiter geht’s auf dem „Gulfport Scenic Hwy“ direkt an der Küste entlang. Kurz vor Bayou Sauvage National Wildlife wechseln wir von Mississippi nach Louisiana. Am Nachmittag erreichen wir New Orleans und bleiben für zwei Nächte. Das berühmt berüchtigte French Quarter, in dem sich auch unser Hotel befindet, erwartet uns, nicht weit von der Bourbon Street. Hier dreht sich alles um Mardi Gras, Live Music, Spaß, Drinks und Menschen aus aller Herren Länder.

Auf dem Weg nach Natchez, sehen wir Landschaften die gegensätzlicher nicht sein könnten. Einerseits Sumpflandschaften und andererseits riesige Ölraffinerien. Eine Zeitlang folgen wir dem Lauf des Mississippi, immer wieder an herrlichen Plantagen vorbei. Die bekannteste und imposanteste dieser Plantagenparade ist die „Oak Alley Plantation“. Hier werden wir einen Einblick bekommen wie das Leben in diesem 180 Jahre alten Haus in den 1840er Jahren für den Plantagenbesitzer und dessen Sklaven war. Der Bürgerkrieg wie auch die Sklaverei spielt bei allen Orten oder Sehenswürdigkeiten stets eine große Rolle in dieser Gegend. Dann geht es weiter Richtung Baton Rouge (Roter Stock), Hauptstadt von Louisiana. Es ist die am weitesten landeinwärts gelegene Stadt am Mississippi, die mit Ozeanschiffen erreicht werden kann. Am Spätnachmittag erreichen wir Natchez und übernachten im Grand Hotel, natürlich mit Blick auf den Mississippi River.

Heute befahren wir einen Teil des 714 km langen Natchez Trace Parkway, auch Devil‘s Backbone genannt. Erst war es ein Büffelpfad, dann ein Indianer Pfad und später ein bedeutender Handelsweg für die Europäischen Siedler. Die Straße schlängelt sich durch reizvolle Landschaften und ist wenig befahren. Sie führt abwechslungsreich durch Farmland, Wälder, Sumpfgebiete und kreuzt das eine oder andere Mal den historischen „Old Trace“. Herrlich hier entlang zu fahren. Alle paar Meilen gibt es interessante Stopps, um in historische Zeiten abzutauchen. Beim Freeride kann jeder für sich die zahlreichen interessanten Punkte dieser Jahrhunderte alten Route erkunden. Tupelo – der Geburtsort von Elvis Presley ist unser heutiges Etappenziel.

Nach einem ausgiebigen Frühstück verlassen wir Memphis und machen einen Stopp bei „Bumpus Harley-Davidson“. Dann fahren wir durch Tennessees Hinterland. Die letzte Etappe wieder auf dem historischen Natchez Trace Parkway Richtung Nashville. Sie ist die Hauptstadt von Tennessee und liegt am Cumberland River. Nashville ist das Zentrum der kommerziellen „Country-Musik“ und wird deswegen „Music City“ genannt. Und auch heute lassen wir uns mit Musik – diesmal Country – begleiten. Dazu ein saftiges Steak und ein paar leckere Drinks … natürlich am Broadway!!!

Wir starten nach Süden und sind gegen Mittag in Lynchburg, der Heimat einer amerikanischen Legende – The Jack Daniel‘s Distillery. Natürlich machen wir auch eine Führung mit. Tolle Tour mit interessanter Geschichte von Jack Daniel und seinen Master Distillern. Anschließend steht Shopping bei „Harley- Davidson“und den vielen Souvenierläden in Lynchburg auf dem Programm. Jack Daniels ist hier allgegenwärtig. Nach einer Stärkung – Mittagessen – setzen wir unsere Tour auf kurvenreichen Straßen fort und überqueren die Staatsgrenze nach Georgia und wieder zurück nach Tennessee. Wir übernachten in der Eisenbahnstadt Chattanooga. Am Abend erwartet uns ein außergewöhnliches Dinner. Lasst Euch überraschen.

Heute darf ausgeschlafen werden. Nach einem gemütlichen Frühstück fahren wir auf Bikers-Dreamroads zu einem weiteren Highlight der Tour. Rock City und die Ruby Falls am Lockout Mountain. Hier könnt Ihr (optional) nach kurzem Fußweg durch enge Schluchten, Felsenhöhlen, vorbei an Wasserfällen über eine Hängebrücke zum Aussichtspunkt gelangen. Von hier aus sieht man (bei guter Sicht) 7 US-Bundesstaaten. Wer möchte kann am Nachmittag noch Chattanooga’s berühmte Choo Choo Train Station besuchen, oder für einem kleinen Besuch zu „White Lightning Harley-Davidson“ fahren. Am Abend treffen wir uns zum gemeinsamen Abendessen.

Auf uns wartet heute ein absolutes Highlight der Tour – Tail of the Dragon (Der Schwanz des Drachen). Doch bevor wir den bezwingen, geht es erst mal raus aus der Stadt. Mit jeder Meile steigert sich die Strecke am heutigen Fahrtag. Am Lake Ocoee entlang bis zur Mac Point Area. Nach einer kleinen Stärkung an diesem schönen Rastplatz geht es mit Freeride weiter. Über die kurvenreiche Strecke auf dem Cherohala Skyway, wo wir von Tennessee nach North Carolina wechseln, erreichen wir dann Deals Gap, den „Schwanz des Drachen“. Die Strecke hat 318 Kurven auf 11 Meilen (18 km). Aber Vorsicht, der Drache beißt zu und erwischt immer wieder die Leichtsinnigen. Davon zeugt der „Tree of Shame“ (Baum der Schande), an dem die diversen Motorradteile derjenigen hängen, die es übertrieben haben! Dieses Highlight kann jeder für sich auskosten. Wir treffen uns bei „US 129 Dragon Harley Davidson“. Auf weiteren tollen Biker Roads der Great Smoky Mountains erreichen wir unser heutiges Tagesziel Townsend. Bei leckeren Steaks und einem kühlen Bier lassen wir diesen schönen Tag ausklingen.

Auch heute werden wir wieder einige Höhenmeter machen. Es geht weiter mit Kurvenfahrten im Great Smoky Mountains Nationalpark. Dort machen wir Pause am über 1500 m hohen Newfound Gap, ein Gebirgspass im Süden der Appalachen. Von hier aus geht es in die Blue Ridge Mountains und wir fahren den traumhaften Blue Ridge Parkway. Über unzählige Pässe und Kurven erreichen wir Cherokee, den Verwaltungssitz des gleichnamigen Indianerstammes. Bei einer Pause habt Ihr die Möglichkeit bei „Cherokee Harley-Davidson“ nach Lust und Laune shoppen zu gehen. Anschließend besichtigen wir die beeindruckenden Dry Creek Falls und machen dort Picknick. Ab hier habt Ihr die Möglichkeit – wer möchte – per Freeride die Grenze nach Georgia und South Carolina zu passieren. Treffpunkt ist am Lake Hartwell State Park. Nach dieser letzten Pause vor unserem heutigen Tagesziel überqueren wir noch den Savannah River. Wir übernachten in dem kleinen aber sehr schönen Städtchen Elberton, welches auch den Titel „Granite Capital of the World“ beansprucht.

Heute geht es auf der A1A an der Küste entlang Richtung Süden nach Florida. Erste Pause bei „Savannah Harley-Davidson“. Von hier gehts per Freeride nach Darien, wo wir das Fort King George Historic Site besichtigen. Nach einem Picknick bei „Withe Oak“ passieren wir die Staatsgrenze von Georgia nach Florida. Kurz vor Jacksonville überqueren wir mit einer Autofähre den St. Johns River, bevor es weiter Richtung St. Augustine geht. Die älteste, durchgehend bewohnte Stadt der USA hat eine bewegende Geschichte hinter sich und wurde schon von den Franzosen und Spaniern besetzt, bevor sie 1821 an die USA friedlich übergeben wurde. Von dieser unruhigen Zeit zeugen noch die alten Gemäuer der befestigten Anlagen. Übernachtung und Abendessen in St. Augustine, direkt am Atlantik.